Grupo J del Mundial 2026: Argentina busca la primera defensa de título desde 1962
Argentina llega al Mundial 2026 como campeón vigente, intentando algo que ninguna selección ha logrado desde Brasil en 1962: defender el título de campeón del mundo. El Grupo J le tocó relativamente amable —Austria, Argelia y Jordania— pero ningún Mundial es fácil, y la presión de mantener el cetro es enorme.
Los cuatro equipos
Argentina. Tres campeonatos del mundo (1978, 1986, 2022), dos Copas América consecutivas (2021, 2024), una Finalissima (2022). La Albiceleste de Lionel Scaloni llega como la selección más laureada de los últimos cinco años. Lionel Messi, a sus 38 años, jugará su sexto Mundial (récord). Lo acompañan Dibu Martínez, Cristian "Cuti" Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y los jóvenes Garnacho, Echeverri, Buonanotte. La columna vertebral del equipo campeón en Qatar 2022 sigue intacta, con algunos refuerzos generacionales.
Austria. Una de las sorpresas positivas del fútbol europeo de los últimos años. Dirigida por Ralf Rangnick, Austria juega un fútbol vertical, intenso, con presión alta. Marko Arnautović sigue siendo el referente ofensivo. David Alaba, si llega bien físicamente tras lesiones, es el líder defensivo. Konrad Laimer, Marcel Sabitzer y Patrick Wimmer aportan dinámica. Austria llega a su tercer Mundial consecutivo desde 2018, algo histórico para el país.
Argelia. Los "Fennecs", subcampeones africanos en 2024 (perdieron la final ante Marruecos), traen una generación con Riyad Mahrez como capitán y figura mayor. Ismaël Bennacer es el cerebro del medio. Houssem Aouar y Said Benrahma aportan creatividad. Argelia juega un fútbol de toque, técnico, con buena formación de jóvenes desde la liga francesa.
Jordania. Por primera vez en su historia, Jordania jugará un Mundial. Su clasificación a través de Asia es uno de los grandes hitos de su federación. Liderada por Musa Al-Taamari (extremo del Montpellier), Jordania llega como total underdog pero con un esquema defensivo sólido y rapidez en transiciones. Su técnico, Hussein Ammouta (marroquí), ya tiene experiencia llevando a Jordania a la final de la Copa Asiática 2024.
El calendario del Grupo J
Jornada 1:
- 17 de junio: Argentina vs Argelia, 01:00 ARG madrugada (Arrowhead Stadium, Kansas City)
- 17 de junio: Austria vs Jordania, 04:00 ARG madrugada (Levi's Stadium, San Francisco)
Jornada 2:
- 22 de junio: Argentina vs Austria, 19:00 ARG (AT&T Stadium, Dallas)
- 23 de junio: Jordania vs Argelia, 04:00 ARG madrugada (Levi's Stadium, San Francisco)
Jornada 3:
- 28 de junio: Jordania vs Argentina, 02:00 ARG madrugada (AT&T Stadium, Dallas)
- 28 de junio: Argelia vs Austria, 02:00 ARG madrugada (Arrowhead Stadium, Kansas City)
Argentina disputa dos partidos en Dallas (AT&T Stadium) y uno en Kansas City. El AT&T Stadium tiene una capacidad de 80.000 asientos y se espera abarrotado de hinchas argentinos.
El camino de Argentina
Si Argentina termina primera del Grupo J, los dieciseisavos serían en Hard Rock Stadium de Miami el 3 de julio contra el segundo del Grupo H (probablemente Uruguay o Arabia Saudí). Un cruce con Uruguay sería explosivo: rivalidad histórica entre los dos campeones del mundo sudamericanos.
Si pasa segunda, los dieciseisavos serían en el SoFi Stadium de Los Ángeles el 2 de julio contra el primero del Grupo H (probablemente España). Argentina vs España en dieciseisavos sería una de las eliminatorias tempranas más anticipadas de la historia.
Para llegar a la final, Argentina necesita ganar 8 partidos: 3 de grupo + 5 de eliminación. Es uno más que en el formato de 32 equipos. Una exigencia física mayor para un plantel que ya tiene experiencia recogiendo títulos en torneos largos.
El factor Messi
El "Diez" jugará su sexto Mundial, superando el récord de cinco que comparten Cristiano Ronaldo y Lothar Matthäus. Su presencia, aunque sea para los partidos importantes, eleva el nivel del equipo y genera una atmósfera única en cada estadio donde juegue la Albiceleste.
Scaloni ya dejó claro que el manejo de los minutos de Messi será cuidadoso, especialmente en los primeros partidos. Es probable que sea suplente en algún partido de fase de grupos para reservarlo para octavos en adelante.
La presión de defender el título
Solo Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962) lograron defender el Mundial. Argentina tiene el desafío de igualar esa hazaña 64 años después. La presión es enorme: cada selección que enfrenten estará especialmente motivada por jugar contra el campeón.
Por otro lado, Argentina llega con una mentalidad ganadora que la mantiene como una de las dos máximas candidatas (junto con Francia o España). Si llegan a octavos jugando bien, son favoritos a cualquier rival.
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