Grupo A del Mundial 2026: México como anfitrión, fútbol total y previa completa

México escribirá una página única en la historia del fútbol cuando el 11 de junio de 2026, a las 21:00 horas de la Ciudad de México (00:00 hora de Argentina del 12 de junio), se levante el telón del Mundial en el Estadio Azteca. Será el tercer Mundial inaugurado en este estadio mítico —1970, 1986 y 2026— un récord absoluto que ningún otro recinto del planeta probablemente igualará jamás. El Grupo A reúne a los anfitriones aztecas junto a tres rivales con perfiles muy distintos en lo que promete ser una primera fase llena de matices tácticos y emoción geográfica.

La selección anfitriona

México llega al Mundial bajo la conducción de un proyecto técnico que combina experiencia veterana y una nueva camada surgida principalmente de la Liga MX y, en menor medida, de mediocampistas formados en Europa. El equipo se construye sobre la pareja central de Edson Álvarez (West Ham) y un volante de creación que comparte el rol entre Luis Chávez y el joven prodigio Gilberto Mora —cuya irrupción en Tigres lo catapultó como una de las figuras emergentes de la zona Concacaf en los últimos doce meses—. Adelante, el grupo se apoya en la velocidad de Hirving "Chucky" Lozano —en su tercer Mundial—, Santiago Giménez como referencia central, y la magia de Raúl Jiménez como falso 9 o segundo punta según el rival.

El sistema preferido por el cuerpo técnico es un 4-3-3 con líneas adelantadas y presión coordinada por sectores, una identidad que contrasta con los esquemas más reactivos de Mundiales pasados. Como anfitrión, México no participó del proceso clasificatorio convencional y llegará al torneo con menos rodaje internacional reciente, una doble cara: por un lado, descanso y trabajo táctico extenso; por otro, falta de partidos competitivos a alta intensidad.

El segundo sembrado

El Grupo A incluye una selección europea de segundo bombo: Croacia. Los subcampeones del mundo en 2018 y semifinalistas en 2022 atraviesan una transición generacional. Luka Modrić sigue siendo el corazón futbolístico de la selección a sus 40 años cumplidos durante el torneo, aunque su rol será más medido. La nueva generación incluye a Martin Baturina (Dinamo Zagreb), Petar Sučić (Inter de Milán) y Luka Sučić (Real Sociedad), tres mediocampistas técnicos que personifican la continuidad de la escuela croata de fabricación de volantes.

El cuerpo defensivo se sostiene en Joško Gvardiol (Manchester City), uno de los centrales más completos del fútbol europeo. La preocupación histórica de Croacia siempre fue el gol: en ataque dependen del momento de Andrej Kramarić (Hoffenheim) y la chispa de Ante Budimir. Como segundo cabeza de serie, su objetivo realista es competir por el primer lugar del grupo y ratificar su estatus de equipo de fondo de Mundial.

Los retadores y la sorpresa

Los otros dos rivales del Grupo A son una selección africana clasificada por la CAF y un equipo europeo o asiático según el resultado del repechaje intercontinental disputado en marzo de 2026. La selección africana del grupo, dirigida por un técnico con experiencia en clubes de élite europea, se presenta como una candidata seria a complicarle el segundo puesto a Croacia. Su sistema 5-3-2 reactivo con dos puntas de mucha presencia física pone problemas a equipos que prefieren tener la pelota, exactamente el perfil de México y Croacia.

La cuarta selección, surgida de uno de los repechajes, busca aprovechar el factor sorpresa. Equipos como Iraq, Bolivia, Surinam o Jamaica —los protagonistas potenciales de las llaves de repechaje— llegan con la presión emocional de jugar su primer Mundial en mucho tiempo o, en algunos casos, su primer Mundial en absoluto. La FIFA diseñó este formato precisamente para abrir la puerta a estas historias.

Calendario del Grupo A

Jornada 1:

• 11 de junio, Estadio Azteca, Ciudad de México: México vs. selección del repechaje. Partido inaugural del torneo.
• 12 de junio, Estadio BMO de Toronto: Croacia vs. selección africana.

Jornada 2:

• 18 de junio, Estadio Guadalajara: México vs. Croacia. El cruce protagónico del grupo.
• 19 de junio, Estadio Monterrey: selección africana vs. selección del repechaje.

Jornada 3 (partidos simultáneos):

• 24 de junio, Ciudad de México y Toronto: México vs. selección africana / Croacia vs. selección del repechaje.

Los horarios están confirmados para las 13:00 y 16:00 hora local, lo que significa que en Argentina se podrán ver entre las 16:00 y las 21:00 según la sede. Es uno de los grupos más amigables para la audiencia sudamericana.

El factor altura, calor y traslados

México presenta una particularidad logística que ningún otro Mundial moderno tuvo: la altitud. Ciudad de México juega a 2.240 metros sobre el nivel del mar, Guadalajara a 1.560 y Monterrey a 540. Esto produce un impacto directo en el rendimiento físico de selecciones europeas y sudamericanas no acostumbradas a estas alturas. Los estudios de fisiología deportiva indican una pérdida de capacidad aeróbica de entre el 8% y el 12% en los primeros días en altura, y aclimatación parcial recién a partir de los siete a diez días. México, que entrena habitualmente en estas condiciones, parte con una ventaja real medible.

Croacia, consciente del problema, programó su pre-Mundial en una concentración intensiva en Bogotá y luego en Quito para preparar a sus jugadores. La selección africana, en cambio, eligió Denver (Colorado) para su preparación. Esta diferencia de estrategia probablemente se note en los últimos veinte minutos de los partidos del grupo.

Pronóstico y expectativas

México parte como amplio favorito a quedarse con el primer puesto del grupo. Históricamente, los anfitriones de los últimos cinco Mundiales —Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora México 2026— pasaron al menos a octavos en cuatro de los cinco casos (con la excepción de Sudáfrica, que cayó en fase de grupos). El apoyo masivo del Estadio Azteca, la altura y el conocimiento del terreno juegan a favor.

Croacia es el segundo favorito y se enfrentará al desafío de adaptarse al calor y la altura. Modrić, en su despedida del fútbol internacional, será una figura simbólica más allá de su rendimiento futbolístico. La selección africana puede dar la sorpresa si encuentra los goles que históricamente le faltan, y el cuarto invitado tiene la oportunidad de hacer su Mundial inolvidable robándole puntos a alguno de los grandes.

Lo que dicen los datos

El sistema de calificaciones de IMDB Matches mantiene un ranking histórico de partidos inaugurales de Mundial. Los inauguraciones mejor calificadas son Alemania 1-0 Costa Rica (2006) con 7.4/10, Sudáfrica 1-1 México (2010) con 6.8/10, Senegal 1-0 Francia (2002) con 8.9/10 (sorpresa histórica), y Brasil 3-1 Croacia (2014) con 7.6/10. La media de calificación de los partidos inaugurales es de 6.9, indicando que tienden a ser más tácticos y conservadores que el resto del torneo.

El partido inaugural México vs. el repechaje tiene un potencial alto de superar esta media si los anfitriones, presionados por el público, optan por su modelo ofensivo habitual. Vale la pena calificarlo en IMDB Matches después del pitazo final.

Más allá del Grupo A

Lo que ocurra en este grupo definirá rivales para los Grupos B y C en los dieciseisavos de final. El ganador del Grupo A enfrentará al tercer mejor segundo o a un tercero de los grupos C, D o E, según el cuadro de eliminatorias. Para México, el objetivo realista es llegar al menos a cuartos de final, una marca que la selección no logra desde que fue anfitriona en 1986.

Calificá cada partido del Grupo A en IMDB Matches después del pitazo inicial y aportá tu voto al ranking colectivo del Mundial 2026. La comunidad ya marcó este Mundial como el más anticipado de la última década, con un puntaje de expectativa de 9.3 sobre 10 entre nuestros usuarios registrados al cierre de mayo de 2026.